Cigogne noire – Ciconia nigra

Échassier vivant près des eaux douces, sa durée de vie est estimée à 18 ans. Légèrement plus petite que la Cigogne Blanche, elle se distingue de celle-ci par sa couleur en grande partie noire, à l’exception du bas de la poitrine et du ventre. Longues pattes, long cou et bec très allongé,  Corps élancé. Sexes semblables.

La cigogne noire est très expressive, très variables. A l’arrivée d’un intrus dans le nid, elles émettent des sons aigus.  Elle se reproduit sur les basses terres ou à moyenne altitude, dans des forêts abritant des cours d’eau, des eaux dormantes, des marais, et également dans des plaines et des forêts inondées ou de denses bosquets de hêtres, chênes ou pins, et dans les anciens massifs montagneux. Elle aime les marais, les prairies humides et les roselières.

Fin mars, les cigognes noires effectuent une parade Nuptiale  différente des cigognes blanches.  Le cérémonial compliqué, et elle bougeant le cou d’un côté à l’autre en le faisant onduler comme un serpent. En même temps, la queue se déploie en éventail. Le couple effectue également de grands vols nuptiaux. Son vol est Vol puissant et régulier.
Pour se nourrir, la cigogne noire sonde les eaux peu profondes et attrape sa proie en la transperçant de son bec tranchant. A la fin de la reproduction, la cigogne noire abandonne le site, mais  elle occupe le nid des années précédentes. C’est un nid volumineux fait avec des matériaux trouvés sur place, composé de branches et branchettes, tapissé de mousse, d’herbe et de feuilles, amalgamées avec de la terre.  Il se situe dans les épais bosquets de hêtres, chênes et pins, et plus fréquemment sur les corniches des falaises, toujours près de l’eau, d’une zone découverte, à au moins une douzaine de mètres du sol.
La femelle pond 3 à 5 œufs blancs. L’incubation dure de 38 à 42 jours, et est assurée par le couple. Les jeunes sont nourris par les deux parents. Ils quittent le nid aux alentours de 65 à 70 jours.

Elle consomme des poissons, des  batraciens, des insectes, des coquillages, des crabes, des petits reptiles, des oiseaux et des mammifères.