Ibis rouge – Eudocimus ruber

L’Ibis rouge est un oiseau en voie de disparition.

L’ibis rouge est un oiseau de la famille des Threskiornithidés. Il vit au sud-est des États-Unis, au Brésil, à Cuba, au Trinité-et-Tobago et au Surinam. Dans ces zones, l’animal est appelé communément « corocoro rojo ».

Cet oiseau a un long et fin bec recourbé vers le bas. Toutes ses plumes sont rouges sauf le bout de ses ailes qui sont bleu nuit. De même que le Flamant de Cuba, sa couleur résulte des caroténoïdes issus de sa nourriture essentiellement composée de crevettes. Les femelles sont de plus petite taille et les juvéniles sont plus pâles. Il fait 60 cm pour une envergure de 1 m. Un ibis rouge pèse entre 700 et 930 g.

Son lieu de vie est toujours près d’un front de mer. Il aime se percher au sommet des arbres. Il fréquente beaucoup les marécages, les lagunes, les mangroves et les vases des marais. C’est le lieu de prédilection pour trouver de la nourriture. Son régime alimentaire est constitué de crustacés. À son menu s’ajoutent également des insectes aquatiques, des gastéropodes, des grenouilles et des petits poissons.

C’est une espèce grégaire. La recherche de nourriture et le choix de l’emplacement des nids se fait en groupe. La colonie, pouvant atteindre des milliers d’individus, est nomade. Elle effectue des déplacements, de la côte vers l’intérieur des terres.

L’ibis rouge est polygame. Lors de la saison des amours, les mâles effectuent une parade nuptiale afin de conquérir des femelles. Après la copulation, la femelle pond 2 à 4 œufs dans un nid se trouvant en hauteur dans les palétuviers. La proximité des nids est stratégique pour réduire les risques de prédation. La période de reproduction débute à la mi-septembre jusqu’en décembre. Le mâle et la femelle couvent à tour de rôle les œufs durant une vingtaine de jours. Les poussins restent encore dans le nid environ un mois avant de faire leur premier envol. Ce n’est qu’à deux mois et demi qu’ils deviennent totalement indépendants.

La durée de vie d’un ibis rouge est de 16 ans. Cependant, l’homme est le plus grand prédateur de l’ibis rouge. Il est très demandé pour ses plumes rouges et est la cible de braconniers depuis longtemps. De ce fait, l’espèce est en voie de disparition et bénéficie de la protection conférée par la Convention de Washington depuis 1987. La perpétuation de l’espèce peut probablement passer par le croisement avec l’ibis blanc.

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