Martin-chasseur de Smyrne – Halcyon smyrnensis

La Martin-chasseur de Smyrne fait partie de la famille des  Alcédinidés. Il vit principalement au Proche-Orient, en Turquie, au Liban, en Irak, Asie du Sud.

Il mesure environ 28 cm pour un poids de 85gr. La tête, la nuque et les épaules sont brun-chocolat. Cette coloration se poursuit sur les flancs, l’abdomen et le dessous de la queue. Le menton, la gorge et la poitrine sont blanche .Le bec est massif et les pattes sont rouge écarlate. Le dos, la partie centrale des ailes, le dessus de la queue relativement longue, sont bleu vif. L’extrémité des ailes a des pointes noir grisâtre.

On le rencontre au bord des fossés et des rivières, dans les rizières, la jungle clairsemée, les jardins des villes, les bassins de pisciculture et sur les plages. En plaine, il est commun, mais il s’élève également jusqu’à 1500 m environ. Isolé ou par couples, il se tient perché surveille les environs avant de s’élancer sur une proie.

En Inde, la nidification a été observée entre janvier et août, en Irak entre avril et mai. Le nid est une galerie creusée,  elle est tapissée de débris de proies quand les jeunes sont éclos. La femelle y pond 4 à 7 œufs d’une taille de 30 mm Mâle et femelle participent à toutes les tâches, forage du nid, incubation et nourrissages des petits. Les parents nourrissent les oisillons principalement d’insectes

Il a un régime alimentaire varié. la liste de ses aliments comprend des poissons,  des grenouilles, des lézards, des jeunes oiseaux, des rongeurs, des crabes, des insectes sauterelles, mantes, carabes, criquets, libellules, des scorpions et des mille-pattes. En fait, les poissons ne représentent qu’une partie secondaire de son régime.