Faisan de Lady Amherst – Chrysolophus  amherstiae

Cet oiseau fait partie de l’ordre des Galliformes et de la famille des Phasianidés

Le Mâle  mesure environ 130-173 cm, avec une queue de 83-115 cm pour un Poids  qui varie de  675 à 850 gr.

Le Faisan de Lady Amherst est originaire du sud-ouest de la Chine. Le mâle adulte a le manteau, le dos, les scapulaires et la poitrine vert bleuâtre sombre avec des plumes aux liserés noirs donnant un effet écaillé. Les couvertures sus-caudales sont noir et blanc. Du rouge et de l’orange se mêlent à ces dessins. Les plumes les plus longues ont des extrémités orange pointues. Le croupion est jaune chamoisé barré de vert bleuâtre.
La longue queue est arquée et pointue, blanche barrée de noir avec des vermiculures sombres régulières. La gorge et la partie antérieure du cou sont noirâtres. L’abdomen blanc contraste fortement, alors que les couvertures sous-caudales et le bas-ventre sont blancs mais barrés de noir. Une superbe collerette blanche et noire aux dessins en forme d’écailles ajoute une indéniable touche d’élégance à l’apparence de ce faisan. Le mâle chante depuis un arbre, tôt le matin.

Le bec est bleu-gris pâle. Les yeux sont blancs, entourés d’un cercle oculaire de peau nue bleu-gris clair. On peut voir une petite caroncule jaunâtre sous l’œil. Les pattes et les doigts sont bleu clair, et les pattes du mâle portent des éperons. La femelle a le plumage brun roux, régulièrement barré de noir. Les parties inférieures sont en général plus pâles que le dessus. Le juvénile  ressemble à la femelle mais il est plus clair et les barres sont moins distinctes.
Le jeune mâle commence à obtenir le plumage d’adulte à partir du premier automne.

Il se trouve dans les forêts et les collines boisées, les bosquets de bambous, les zones broussailleuses épaisses et les forêts secondaires, et est visible entre 2100 et 3600 mètres d’altitude. Le Faisan de Lady Amherst est endémique du sud-ouest de la Chine,  Du sud de la Thaïlande et la Péninsule Malaise. L’espèce a été introduite en Grande Bretagne où vivent de petites populations, surtout dans le Bedfordshire.

Cette espèce est très timide et discrète, rarement vue en dehors des buissons épineux ou des bosquets de bambous. Il vit dans des endroits retirés dans les montagnes. Dans son habitat d’origine il se nourrit surtout de pousses de bambous, Mais elle consomme aussi des araignées et des petits Coléoptères, des feuilles de fougères. Les poussins se nourrissent de plusieurs espèces de fruits,, il se nourrit sur le sol, où il capture des araignées et des petits Coléoptères. Il consomme aussi des matières végétales comme les feuilles des fougères, et surtout les pousses de bambou qui constituent son mets préféré. Mais il se nourrit aussi de graines, de racines et de baies.

Les beaux ornements du mâle et en particulier la collerette, sont complètement déployés pendant les parades, formant un demi-cercle de plumes autour et en-dessous des yeux. Il se pavane devant la femelle. Il bouge les ailes et la queue, et gonfle sa collerette.
En tant que mâle polygame, les parades sont en général très élaborées et répétées.

Le Faisan de Lady Amherst effectue habituellement des déplacements altitudinaux après la reproduction, pour atteindre le pied des collines lorsque le temps devient plus mauvais, il préfère s’échapper en courant plutôt qu’en s’envolant. Mais il peut quand même s’élancer très vite. Il est capable de s’élever au-dessus du sol en effectuant des battements courts et rapides.

Le nid se trouve sur le sol, souvent sous un buisson ou à l’abri d’une branche morte, dont l’intérieur est tapissé de feuilles mortes. La femelle dépose 6-12 œufs chamois-crème. Elle incube seule pendant 24 jours. Les poussins sont nidifuges et quittent le nid presque aussitôt nés. Ils sont déjà capables de se nourrir seuls, mais ils suivent la femelle qui les mène à des sources de nourriture. La famille ne revient jamais au nid.

L’espèce n’est pas menacée.