Gibbon à mains blanches – Hylobates lar

Le gibbon ou Lar est un primate de la famille Catarhinien hominoïdé hylobatidé.

Il s’agit du plus petit et du plus primitif des anthropoïdes. Il mesure entre 60 et 90 cm pour un poids compris entre 8 à 11 kg. Son faciès est encadré de blanc avec un museau très court. Le reste de son pelage est d’une couleur qui varie entre le beige-sable et le noir. Son corps est assez svelte et petit. Il se caractérise surtout par des bras particulièrement longs dont il se sert comme balancier pour la marche debout et les extrémités des mains de couleur blanche. Une peau dure recouvre sa plante de pieds et chacune de ses mains possède 5 doigts. Il n’a pas de queue, mais des callosités sur ses fesses.

Le Gibbon à mains blanches vit en couple monogame dans les forêts tropicales humides asiatiques comme en Thaïlande, au Bhoutan, à Sumatra, au Bangladesh, en Birmanie, en Indonésie ainsi qu’en Chine. Sa longévité est de 30 ans dans la nature et il est assez sociable. Passé maitre dans la branchiation, il peut sauter très vite de branche en branche à une vitesse de 35 km/h. Une distance de 15 mètres peut-être parcourue d’un seul bond. Il atteint la maturité sexuelle autour de 8 ans et la femelle ne peut avoir qu’un bébé par portée. La gestation dure 7 mois et c’est la femelle qui propose l’acte sexuel.

Le Gibbon adore manger des fruits et des feuilles, mais les petits oiseaux, les insectes, les bourgeons et les fleurs peuvent également faire partie de son menu à l’occasion. Sa principale activité pendant le jour est la recherche de la nourriture.

La déforestation ainsi que la fragmentation des forêts dans lesquelles il vit constituent la première source de sa disparition. Espèce protégée, la chasse et le braconnage menacent son existence. Il figure parmi les singes les plus exploités par l’homme et certains trafiquants n’hésitent pas à tuer la mère pour s’emparer de son petit. Afin de défendre leur territoire ou pour le marquer, il émet un chant qui est audible sur plusieurs kilomètres à la ronde