Lièvre sauteur d’Afrique – Pedetes capensis

Le lièvre sauteur est un rongeur. Il est en fait très éloigné du lièvre, mise à part leur faculté commune de faire des bonds et du lapin dont il n’a que la taille approximative. En réalité le lièvre sauteur ressemble plus à une gerboise géante avec une grande queue touffue.

L’animal adulte a un corps qui mesure de 35 à 45 cm de long auquel il faut ajouter une queue de 37 à 48 cm. Il pèse de 3 à 4 kg. La fourrure de son corps est peu dense et sans sous-poil, elle est de couleur brun beige tirant sur le roux ou le sable avec quelques poils blancs ou noirs. Le ventre est blanc ainsi que l’intérieur des cuisses. La queue touffue se termine par un toupet de poils brun foncé. Les pattes arrière ressemblent à celles d’un kangourou avec 4 doigts et des griffes. Il a de grands yeux et des oreilles qui se replient pour empêcher la terre d’entrer lorsqu’il creuse. Il n’y a pas de différence notable entre mâle et femelle.

Il se reproduit toute l’année. Il ne met au monde qu’un petit par portée après une gestation de 78 à 82 jours. La femelle a en moyenne 3 à 4 portées par an. Le petit pèse environ 300g à la naissance. Il naît couvert de poils et ouvre les yeux au bout de 3 jours en moyenne. Il quitte sa mère à l’âge de 7 semaines. Il est capable de se reproduire lorsqu’il atteint 2,5 kg. Il peut vivre jusqu’à 13 ans en captivité.