La girafe -Giraffa camelopardalis

Mammifère de la famille des giraffidés, la girafe réticulée est un animal qui vit principalement en Afrique (Kenya). Son habitat naturel est celui de la savane où elle a d’ailleurs longtemps souffert du braconnage car sa peau si unique était très prisée. Aujourd’hui, elle fait partie des nombreux animaux protégés par les nouvelles normes de protection.

Sa silhouette est connue de tous depuis la nuit des temps : pouvant atteindre jusqu’à 5,80m de haut et 4m de long pour 750 à 1500 kg, la girafe est l’un des animaux les plus fascinants de la savane. Son cou qui représente la moitié de sa taille n’est supporté que par 7 vertèbres. Il existe plusieurs espèces de girafe, la girafe réticulée a la particularité d’être localisée au Kenya et surtout d’avoir un pelage brun foncé délimité par des lignes blanches. La girafe se nourrit de feuilles, de bourgeons ou de fruits qu’elle trouve dans les arbres : pour les attraper, elle est dotée d’une très longue langue noire.

Elle vit en groupes familiaux composés de nombreux individus, les mâles se battent à chaque saison des amours pour savoir qui fécondera les femelles qui ne donnent naissance à un girafon qu’une fois tous les deux ans (la gestation dure entre 440 et 450 jours). C’est à partir de 5 ans qu’elle peut commencer à être fécondée par un mâle.

Particulièrement handicapée par sa taille imposante, la girafe ne dort que deux heures par jour et principalement durant la journée où elle peut continuer à surveiller autour d’elle : en effet, son sommeil est en fait composé de micros sommeils de trois minutes.

La girafe va à l’amble, c’est à dire que c’est l’un des seuls animaux au monde ( avec le chameau et l’ours ) a levé ensemble les deux pieds situés du même côté ce qui lui donne une allure assez spéciale. Lorsqu’elle court, elle va généralement à 15km/h mais si elle se sent menacée, elle peut atteindre des pointes à plus de 50km/h !

Sa longévité va de 30 ans – si elle est en captivité – à 26 ans si elle est en milieu naturel.