Porc-épic – Hystrix africaeaustralis

Comme le hérisson, le porc-épic peut infliger des blessures douloureuses grâce à ses épines dures et orientables.

Ces rongeurs se répartissent en deux familles originaires des continents américains.

Leur pelage de poils et de piquants les protège des prédateurs. Ils sont longs de 60 à 70 cm du museau à la queue et se tiennent comme l’ours la plante du pied au sol. Les porcs épics n’ont pas la capacité de projeter leurs pics, par contre, ceux-ci se détachent facilement. En restant plantés, ils entrainent parfois une septicémie.

Les petits naissent sans piquants. Ils n’apparaissent qu’au bout de 3 jours et durcissent au bout d’une semaine. De caractère solitaire, ils sont également myopes. Ils  se limitent aux nécessités de la reproduction et au partage de la nourriture  et de la végétation. Ils sont parmi les plus gros rongeurs du monde après le Capibara, le castor, et le paca.

Beaucoup atteignent les 5 kg. Celles d’Amérique sont souvent d’excellents grimpeurs aux arbres et leurs piquants sont individualisés et non en touffes.