Le protèle

Le protèle – Proteles cristatus  – aardwolf : est  un mammifère appartenant à la famille des hyènes.Il mesure entre 80 cm et 105 centimètres de longueur et 40 à 50 centimètres de hauteur, et son poids varie entre 8kg et 15kg.
Le protèle se trouve du Nord de l’Afrique du Sud jusqu’à l’Angola et le Sud de la Zambie. Centre de la Tanzanie, et le Nord Est du Soudan.
Le protèle vit dans un habitat dépourvu d’arbres, il préfère les prairies, la savane, les endroits rocheux et buissonneuses.

Son pelage est particulier, blanc jaunâtre, roux, avec de grandes rayures verticales noires sur le dos et sur les pattes. Il a un crinière noire et une queue touffue noire avec des reflets jaunâtres.
Nous pouvons le distinguer, par deux tâches noires qui englobent ses yeux.

Le protèle a une alimentation très originale, contrairement aux hyènes que nous considérons comme des charognardes, le protèle est insectivore, il se nourrit essentiellement de termites moissonneurs.
Il est très difficile de voir un protèle de jour, il s’agit d’un animal nocturne, et farouche. Il s’adapte au mode de vie des termites, qui s’activent essentiellement le soir ou la nuit, car craignent la lumière du jour.
Le protèle est capable d’en absorber 250 000 par nuits. Sa dentition est adaptée à son type d’alimentation, il peut arriver qu’un protèle mange des oisillons, d’autres insectes, mais ce phénomène est assez rare.

Le protèle est monogame, et délimite son terrain de chasse, si des intrus franchissent les limites, le combat sera sérieux.
Son territoire peut atteindre 1 à 2 km², il creuse un terrier et s’y réfugie pour dormir et trouver un peu de fraîcheur.
Le protèle femelle a une gestation de 59 à 61 jours, en général il y a 2 à 4 petits par portée, qui naissent au printemps ou en été. Ils ne pourront sortir du terrier qu’après 8 semaines environs, et mangeront des termites vers 3 mois.
Nous estimons 13 ans de longévité pour un protèle en captivité, il reste un animal assez rare, mais malgré dans les années 80′, un nettoyage de cette famille de mammifère, cette espère reste stable.